Arabica – šķirne Arabica parasti tiek izmantotas smalkākas kafijas pagatavošanai. Arabica kafijas koki ir daudz neizturīgāki, to audzēšana ir saistīta ar daudz lielākām izmaksām, un, droši vien vissvarīgākais ir tas, ka tie aug augstākās vietās. Kaut arī visi pārējie apstākļi ir līdzīgi, jo augstākā vietā kafijas koks ir audzēts, jo augstākas kvalitātes kafiju ir iespējams iegūt.
Robusta – šīs šķirnes kafijas koki tiek audzēti zemākos pakalnos un ir sevišķi izplatīti Rietumāfrikā un Austrumāzijā. Tie labāk pārcieš klimata maiņas un slimības, kafijai ir daudz rūgtāka garša un lielāks kofeīna saturs, nekā Arabica kafijai. Aptuveni 30 procenti no pasaulē saražotās kafijas ir tieši Robusta kafija, un tā biežāk tiek izmantota kafijas maisījumos un komerciālākos produktos. Kaut arī tā netiek uzskatīta par tik izsmalcinātu kafijas šķirni kā Arabica, tā ir espresso maisījumu svarīga sastāvdaļa, tā kā piešķir apjomu un padara to krēmīgāku.